У країнах Східної Європи, зокрема в Україні, дедалі стрімкішими темпами поширюється епідемія СНІДу. У представленому звіті ЮНІСЕФ наголошується, що в особливій групі ризику нині діти, передусім безпритульні.
У своєму звіті про ситуацію в Східній Європі, присвяченому всесвітній конференції з питань СНІДу, дитячий фонд ООН (ЮНІСЕФ) наголошує на тому, що йдеться про «приховану епідемію СНІДу» серед дітей і підлітків. У державах, які постали на теренах колишнього СРСР, зокрема в Україні та Росії проводилися відповідні дослідження. Вони показали, що серед вуличних дітей і дітей з бідних родин дедалі більше поширюється вживання наркотиків та проституція. А це, в свою чергу – прямий шлях до зараження вірусом імунодефіциту людини й захворювання на СНІД. За загальною статистикою, ніде у світі СНІД не поширюється так швидко, як у Східній Європі й колишньому СРСР. З 2006 року для деяких регіонів Росії ЮНІСЕФ зафіксував зростання зараження на ВІЛ на 700 відсотків. Приблизно третина нових заражень припадає на дітей і молодь. Взагалі ж серед інфікованих 80 відсотків – це люди, молодші за 30 років. Безпритульні діти – у групі ризику Групу особливого ризику становлять передусім діти й молоді люди, які провели все своє життя у дитбудинках, тобто не підготовані до самостійного життя, а також безпритульні діти, молоді проститутки й наркомани. Як вказано у звіті ЮНІСЕФ, багато безпритульних дітей «вже дуже рано, у віці від 12 до 16 років починають тамувати ін’єкціями наркотиків свою безпорадність у житті». Одне з актуальних досліджень у Санкт-Петербурзі показало, що 40 відсотків з оглянутих там 300 безпритульних дітей, були носіями ВІЛ. Схожі статистики ЮНІСЕФ наводить для українських Одеси та Донецька. Головний шлях передачі вірусу – заражені шприці. Хоча за дослідженням, яке ЮНІСЕФ провів разом зі своїми партнерами в Україні, вдалося встановити, що понад половину дівчат (56,7 відсотка), які проводять майже весь свій день на вулиці, займаються проституцією. Мляві кампанії попередження про небезпеку СНІД дітей вулиці практично не досягають. Головне – покінчити з дискримінацією Попри трагічний стан справ, у країнах колишнього СРСР все ще не відбулося змін у ставленні до дітей і молодих людей, які опинилися на задвірках суспільства. Вони все ще вважаються «асоціальними», наголошує у своєму звіті ЮНІСЕФ. Водночас ці діти "потребують доступу до медичних і соціальних послуг, а не суворого засудження", підкреслюють у дитячому фонді ООН. Організація робить також висновок, що тільки коли вдасться подолати таку дискримінацію, можна буде говорити про можливість припинити поширення епідемії СНІД у Східній Європі.