Хоча психологічні проблеми можуть виникати у всіх людей, ВІЛ-інфіковані особливо піддаються впливу різних психологічних проблем, починаючи від гострого емоційного виснаження, що часто супроводжує несприятливі події в житті, до клінічних психічних розладів, наприклад, депресії і тривожності.
Визначені події, наприклад, повідомлення про діагноз ВІЛ, важка втрата, фінансові проблеми, виникнення побічних ефектів, можуть викликати почуття, з якими важко справитися.
Депресія
Найчастіше депресія є результатом або реакцією на хворобу або соціальні проблеми, хоча іноді неможливо визначити точну причину або фактори. Вона характеризується щоденною наявністю протягом декількох тижнів більшості або всіх симптомів, перерахованих нижче: подавлений настрій, апатія, дратівливість, значна ненавмисна втрата або збільшення ваги, безсоння, ви просипаєтеся занадто рано або , навпаки, занадто багато спите , втома, втрата інтересу або задоволення в щоденних заняттях , низька самооцінка або почуття надмірної провини, погана концентрація, постійно виникаючої думки про смерть або самогубство.
Депресія частіше буває у ВІЛ-позитивних людей, ніж у людей, не інфікованих ВІЛ, по оцінках, депресія зустрічається в одного з двадцяти ВІЛ-інфікованих.
Якщо вам поставили діагноз депресія, лікар може запропонувати приймати антидепресанти - препарати, що полегшують симптоми депресії, впливаючи на хімічні сполуки в мозку людини, що впливають на настрій і поведінку . Їхня дія виявляється протягом декількох тижнів, а також вони мають побічні ефекти.
Депресія у ВІЛ-позитивних людей також зв'язується з низьким рівнем тестостерону, гормону, що впливає на настрій, енергійність, зміну ваги і сексуальну збудливість. Кілька невеликих досліджень знайшли докази низького рівня тестостерону у ВІЛ-позитивних чоловіків (гіпогонадизм), але на даний момент не проводилося відповідно контрольованих досліджень впливу лікування тестостероном на настрій, енергію й інші симптоми депресії.
Тривожність
Тривожність - почуття паніки або похмурі передчуття, часто супроводжувані фізичними симптомами: потінням, сильним серцебиттям, хвилюванням, нервозністю, головними болями або приступами паніки. Причиною її може бути будь-як проблема, що викликає страх, непевність або почуття незахищеності. Прикладами може бути одержання діагнозу, гостре захворювання, соціальні труднощі - втрата житла або роботи.
Якщо причиною тривожності є реальна проблема, то допомогти може гарна порада, як її вирішити, або можливість поговорити про неї з людиною, що вміє слухати. Полегшення фізичних симптомів дає терапія, що доповнює, або використання технік розслаблення. Сьогодні рідко призначають препарати, що полегшують тривожність, такі як валіум, тому що вони викликають звикання. Але при гострій тривожності вони можуть використовуватися короткий проміжок часу.
Психологічна допомога
Можливості, доступні людям із психічними захворюваннями, не обмежуються прийомом препаратів. Насправді , багато психіатрів застерігають від використання ліків, якщо вони не доповнюються психологічними втручаннями, спрямованими на те, щоб допомогти людям знайти шляхи розуміння своїх почуттів і як з ними справлятися. До того ж, люди, що живуть із ВІЛ, можуть вже приймати велику кількість лікарських препаратів і не бажати збільшувати їхню кількість. Особливо якщо існує ризик взаємодії препаратів.
Можна використовувати психотерапію або когнітивну поведінкову терапію, що складаються в нетривалому курсі консультацій із психотерапевтом або психологом. Поряд з використанням для лікування тривожності, депресії, порушень харчування або сексуальних проблем, все більше число лікувальних ВІЛ-центрів використовують когнітивну поведінкову терапію для людей, у яких проблеми з дотриманням правил прийому препаратів або безпечним сексом.