Инфицированные вирусом иммунодефицита человека клетки, несмотря на лечение пациента, могут существовать в организме на протяжении всей жизни, то и дело вызывая рецидивы. Открытие вирусологов из университета Мичигана поможет решить эту проблему.
Высокоактивная антиретровирусная терапия (ВААРТ) помогает избавиться от ВИЧ не навсегда. Просто количество вируса в организме становится столь низким, что существующие ныне методы не в состоянии его уловить. В теле пациента остаются потайные убежища для ВИЧ. Таковыми уже были признаны макрофаги и Т-клетки памяти. Теперь же американцы обнаружили ещё одно убежище – клетки предшественники-крови, расположенные в костном мозге и дающие начало иммунным клеткам. Внутри них вирус переживает лечение, оставаясь нетронутым (лекарство лишь не даёт его геному встраиваться в новые клетки). А после того как курс терапии заканчивается, вирус начинает размножаться вместе со своей клеткой-хозяином. В своей статье в журнале Nature Medicine авторы рассказывают, что для начала были взяты клетки костного мозга здоровых пациентов. Выяснилось, что ВИЧ может их заражать, убивать или оставаться латентным (встраивать свой код, но не копировать его). При этом инфицированные клетки росли как и здоровые, не вызывая иммунный ответ организма, и не поддавались лечению обычными препаратами. Во второй части эксперимента учёные взяли на анализ клетки-предшественники крови 15 пациентов, прошедших курс ВААРТ-терапии и не показывающих наличие вируса в течение, по крайней мере, шести месяцев. Клетки предшественники-крови вынудили "вырасти" в белые кровяные клетки и исследовали на наличие кода ВИЧ. Оказалось, что 40% клеток были инфицированы. Теперь учёные думают над тем, как "разбудить" спящие кроветворные клетки ещё во время приёма пациентами лекарств. Чтобы к моменту, когда тесты покажут, что вируса в крови человека больше нет, он уже мог не беспокоиться о своём будущем. Отметим, что в дальнейшем, возможно, будут открыты и другие потайные убежища ВИЧ.