Специалистами зафиксирован рост числа случаев ВИЧ-инфекции, устойчивой к противовирусной терапии.
По оценкам экспертов, процент таких трудно поддающихся лечению случаев вырос за последние десять лет в пять раз. Около десяти лет назад устойчивых к противовирусным препаратам штаммов вируса было немного и встречались они сравнительно редко, у 1-5 процентов людей с ВИЧ. Сейчас же, как сообщает Associated Press, пациентов, которым не помогают лекарства, от 5% до 30%. И что может показаться странным на первый взгляд – больше всего таких случаев в Африке, где препараты появились намного позже, чем в развитых странах. Вирусы (в том числе ВИЧ) и бактерии приобретают устойчивость к лекарствам благодаря действию естественного отбора. Препарат убивает большую часть возбудителей болезни, но оставляет в живых мутантов, которые из-за отличий в генах отличаются повышенной устойчивостью. И так со временем остаются только те, кто может противостоять антибиотикам или противовирусным препаратам. Необходимо отметить, что вирусы, в отличие от бактерий, не могут размножаться сами по себе; для воспроизводства им надо проникнуть в клетку. Антибиотики – препараты, убивающие бактериальные клетки – против вирусов неэффективны. Все лекарства для борьбы с вирусными инфекциями в той или иной форме мешают захвату вирусом клетки. Некоторые (например, тамифлю или арбидол) блокируют те белки, при помощи которых вирус проникает в клетку, а некоторые (например, AZT, первый противовирусный препарат для борьбы с ВИЧ) вмешиваются в сам процесс размножения вируса уже после проникновения в клетку. Но если "супербактерии" возникают из-за перестраховки врачей, а иногда и просто самолечения антибиотиками в регионах, где лекарства общедоступны, то что спровоцировало развитие "супервирусов" в Африке, где лекарств как раз не хватало? Эксперты, опрошенные Associated Press в ходе полугодового исследования случаев устойчивости инфекций к лекарствам, считают, что виной всему именно недостаток препаратов, спровоцировавший неправильное их использование. Многие пациенты не смогли пройти полный курс лечения, а сокращенный лишь отбраковал стойкие к противовирусной терапии штаммы ВИЧ. Согласно публикации в журнале AIDS, уже сейчас в некоторых уязвимых группах, имеющих ВИЧ, до 80% приходится именно на устойчивые штаммы. Со временем сочетание отсутствия доступа к терапии с быстрым распространением ВИЧ-инфекции может привести к тому, что таких случаев станет много не только в отдельных группах. Тогда как раньше такие случаи вообще не выходили за пределы африканского континента. Если сейчас на борьбу с ВИЧ, по оценкам ООН, требуется 25 миллиардов долларов в 2010 году и пока удается набрать лишь половину этой суммы, то устойчивые к лекарствам штаммы могут потребовать уже 44 миллиарда долларов сверх первоначально озвученной суммы. И хотя, даже с лечением, ВИЧ пока неизбежно приводит к развитию СПИДа, а СПИД заканчивается смертельным исходом, разница - "с лечением" и "без лечения" - составляет до десятка лет жизни.