В международном журнале PLoS Genetics опубликованы результаты исследования ученых Севильского университета и барселонского Центра геномной регуляции, которое позволяет лучше понять, каким образом ВИЧ удается сохраняться в латентной, "спящей" форме внутри клеток человеческого организма, и в перспективе может привести к созданию новых способов лечения ВИЧ-инфекции.
По словам Себастьяна Чавеса (Sebastian Chavez), одного из руководителей проекта, "чтобы считывать генетическую информацию, клетка сначала открывает, а потом упаковывает определенные зоны, подобно застежке-молнии, которая постепенно раскрывается, а потом закрывается". В ходе исследования ученые установили связь между механизмом считывания генетической информации и способностью вируса находиться в латентном, то есть неактивном состоянии. "Все наши лабораторные наблюдения подтверждают, что если отключить клеточный механизм упаковки – процесс сборки хроматина – вирус активизируется," – поясняет Чавес в интервью испанской прессе.
Имеющиеся данные были получены на культуре пивных дрожжей. Во второй фазе проекта ученые планируют проверить свои выводы на материале человеческих клеток.
Существующие методы лечения ВИЧ-инфекции воздействуют только на вирус в процессе размножения. ВИЧ в неактивном, латентном состоянии остается недосягаемым для сегодняшней медицины. Исследование испанских ученых может открыть возможности для создания принципиально новых препаратов. Теоретически можно создать вещество, которое будет выводить ВИЧ из латентного состояния и делать вирус более доступным для воздействия лекарств. Исследователи, однако, подчеркивают, что до практического применения их находки пока очень далеко.