Женский презерватив единственная на данный момент одобренная технология, которая применяется женщиной для защиты и от ВИЧ, и от нежелательной беременности. Правильное и постоянное использование женских презервативов снижает риск передачи ВИЧ более чем на 90% и для женщин, и для ее сексуального партнера. Исследования показали, что женский презерватив, как минимум не менее эффективен чем мужской в снижении риска передачи инфекций, передаваемых половым путем. Женские презервативы также снижают риск нежелательной беременности и идеальны для метода "двойной защиты" (гормональная контрацепция плюс презервативы).
Женский презерватив приемлем для большинства людей. Исследования, проведенные более чем в 40 странах, показали, что уровень приемлемости женских презервативов варьируется от 37% до 96% среди людей различного возраста, социального и экономического статуса и сексуальной истории. Многим женщинам нравится женский презерватив, потому что он предоставляет им больше контроля над безопасным сексом, прост в применении и может увеличить сексуальное удовольствие и для них, и для их сексуального партнера. Некоторые исследования показали, что внутреннее кольцо женского презерватива предоставляет дополнительную стимуляцию для мужчины во время полового акта, и многие мужчины сообщают, что женский презерватив усиливает ощущения во время секса, а потому может быть приемлем для обоих партнеров. Внешнее кольцо презервативов, также может обеспечивать дополнительную сексуальную стимуляцию для женщин.
Доступ к женским презервативов ведет к росту безопасного секса. Женские презервативы увеличивают уровень безопасного секса по нескольким причинам. Во-первых, они предоставляют альтернативу женщинам, чьи партнеры отказываются надевать мужской презерватив. Во-вторых, они увеличивают количество альтернатив для пар, в том числе дискордантных, которые постоянно пользуются мужскими презервативами и могут страдать от так называемой "усталости от презервативов". Исследования показывают, что когда женские презервативы распространяются через эффективные программы, которые сопровождаются консультированием по их правильному применению и общению с партнером, это приводит к увеличению использования как женских, так и мужских презервативов - то есть росту уровня безопасного секса в целом. Исследования в Бразилии и США показали, что количество защищенных сексуальных актов удваивается после предоставления женских презервативов и консультирования.
Население нуждается в женских презервативах. Доступ к женским презервативам расширяет возможности для ВИЧ-положительных людей, которые хотят защитить своих ВИЧ-отрицательных партнеров или защитить себя от повторной передачи ВИЧ. Они расширяют возможности для геев, бисексуалов и транссексуальных людей, способствуя защищенному анальному сексу. На самом деле, хотя этот метод и называют "женским" презервативом, его используют при анальном сексе как гетеросексуальные, так и гомосексуальные пары. Доступ к этому методу увеличит выбор для большинства людей, у которых может быть незащищенный секс.
Женские презервативы есть уже сейчас. Сегодня, презерватив, выпускаемый американской "Компанией женского здоровья" ("Female Health Company") и названный FC1 был одобрен Администрацией по пищевым продуктам и лекарствам США, а также Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ), которая включила его в программы ООН как рекомендованный метод профилактики. FC1 сделан из полиуретана, а не из латекса, как мужской презерватив. Это означает, что он не разрушается высокой температурой или смазками на жирной основе, что особенно важно в странах с жарким климатом и бедных регионах.
Второе поколение презерватива, FC2, сделан из производной латекса, известной как нитрил. Его преимущество перед предыдущей версией - более низкая стоимость.
Различные методы барьерной контрацепции, включая женские презервативы, цервикальные колпачки и диафрагмы (последние изначально предназначались только для предохранения от беременности) сейчас проходят испытания как средства профилактики ВИЧ. Также на разных стадиях находятся микробициды - вещества, которые можно использовать для профилактики ВИЧ во время секса.
Несмотря на преимущества, женские презервативы в целом недоступны. Несмотря на то, что женские презервативы могут уменьшить распространение ВИЧ, они остаются недоступными для подавляющего большинства людей в мире, которые нуждаются в таком средстве. В 2005 году, например, только 14 миллионов женских презервативов были распространены среди женщин в Азии, Африки и Латинской Америки, то есть, только одна из 98 женщин в возрасте от 15 до 49 лет смогла получить хотя бы один презерватив.
Доступ ограничивают как мифы и предубеждения против женских презервативов, так и их высокая цена. Обычные мифы о них - это предположения типа: "они не нравятся женщинам", "они не нравятся мужчинам", "они очень шумят" и "ими никто не пользуется". Исследования опровергают эти мифы, но они продолжают распространятся и часто их можно услышать даже от специалистов в области профилактики ВИЧ.
Эти мифы и факторы стоимости, вместе с ростом влияния фундаменталистских религиозных групп, которые пытаются подорвать доверие ко всем программам безопасного секса, добавляются к бездействию правительств и международных организаций, которые даже не пытаются сделать это необходимое средство профилактики более доступным. В отличие от других репродуктивных технологий женский презерватив так и не получил международной поддержки, которая бы гарантировала, что он будет закупаться и предоставляться по доступной цене. Частные фонды могли бы информировать людей о женских презервативах, увеличить их доступность и приемлемость, что повысит доступ к ним в целом. Преимущества таких программ для потребителя, общественного здравоохранения и прав человека трудно переоценить.