Внутри нашего организма идет круглосуточная война с чужаками. Прием ведения войны на первый взгляд прост: побеждает тот, чья армия сильнее. Но, по опыту многих выдающихся полководцев, все гораздо сложнее. Важную роль играют технология, маневренность, стратегия и коммуникации. Штамм (нем.) — чистая культура микроорганизмов одного вида, у которого изучены морфологические и физиологические особенности. Разные штаммы микроорганизмов одного и того же вида по ряду свойств (напр., чувствительность к антибиотикам) отличаются друг от друга. Биология человека оказалась гораздо более способным учеником, нежели его поведение. Иммунная система — наша личная внутренняя армия — использует огромное число приемов для нападения и уничтожения патогенных организмов, таких как вирусы и бактерии.
Поэтому понять строение иммунной системы человека почти так же сложно, как и объяснить устройство ядерного реактора. Но понимание того, как работает ваша иммунная система и как ВИЧ вызывает развитие СПИДа, может быть важным шагом в решении следить за своим здоровьем.
Технология
Свою силу иммунная система черпает в огромном арсенале особых воинов, названных белыми кровяными клетками. Среди различных образований белых кровяных клеток различают лимфоциты и гранулоциты.
Т-лимфоциты (Т-клетки). Эти клетки являются основной мишенью ВИЧ-инфекции. "Т" означает "тимус — вилочковую железу", которая играет важную роль в иммунологическом развитии.
Т-клетки имеют разные формы. Различаются они — и их функции — расположенным на поверхности белком. В нашем случае наиболее важными представляются белки СД4 и СД8. Если Т-клетка имеет белок СД4, то она будет называться СД4+ Т-лимфоцит или просто СД4 клетка ("+" произносится как "положительный" и означает присутствие данного белка). СД4 клетки очень важны в борьбе с инфекцией, вот почему поражение их ВИЧ-инфекцией наносит большой вред всей иммунной системе. Они подобны генералам, координирующим в битве действия различных типов белых кровяных клеток.
СД8 - поистине настоящие воины-подрывники в армии иммунной системы. Их часто называют цитотоксичными Т-лимфоцитами или убийцами Т-клеток. СД8 непосредственно нападают на патогенны, освобождают организм от его собственных инфицированных клеток.
Маневренность
Может показаться, что кровь чаще всего выступает в роли поля битвы для иммунной системы. Но нельзя забывать и о лимфатических узлах, где также разворачиваются крупнейшие сражения. Подобно тому, как армейские маневры заводят в ущелье армию неприятеля, так и организм собирает воедино все патогены и прогоняет их через лимфатические узлы, богатые белыми кровяными клетками, которые сокрушают патогены по мере их продвижения.
Слизистая оболочка — слабое место на кожном покрове — также богата иммунными клетками. Поскольку слизистая оболочка имеет пористую структуру, наподобие губки, то вирусы и некоторые другие патогены могут проходить сквозь нее. Но иммунные клетки, ожидающие на поверхности этих мембран, не дремлют и готовы остановить патогены, не дав распространиться инфекции. Слизистая оболочка — это часть кожи, которой просто необходимо всегда сохранять влажность, сюда относятся губы, рот, влагалище и кончик пениса. Секс — главный маршрут трансмиссии патогенов, поскольку половые органы - это, по сути, слизистая оболочка. У человека, уже имевшего заболевание, передающееся половым путем, половые органы могут быть наводнены СД4 клетками — что делает эти органы более доступными для ВИЧ-инфекции.
Стратегия
У иммунной системы имеется на вооружении две стратегии. Первая, названная "межклеточный" иммунитет (МКИ), использует Т-клетки для быстрой внутренней защиты и для очистки организма от инфицированных клеток. Второй, "антительный" иммунитет, использует В-клетки для производства антител, которые могут защитить клетки от инфекции в месте ее попадания. Роль антител состоит в том, чтобы притянуть к себе патогены, готовя их к разрушению макрофагами или другими иммунными клетками
Эти две стратегии могут исключать одна другую. Чем сильнее МКИ, тем слабее иммунитет антител, и наоборот. Наблюдение за растущим организмом показывают, что реакция МКИ гораздо более эффективна против ВИЧ-инфекции, нежели антитела. Это может создать проблему, т.к. по мере распространения инфекции может произойти ускоренное производство антител, и межклеточный иммунитет будет тормозиться.
Коммуникация
Всеми этими действующими лицами и планом сражений умело управляют химические агенты, именуемые цитокининами. Различные виды белых кровяных клеток выделяют разные цитокинины, хотя по-прежнему СД4 играют ведущую роль. Некоторые цитокинины способствуют межклеточному иммунитету, некоторые увеличивают производство антител, а другие стимулируют или подавляют рост определенных видов белых кровяных клеток. ВИЧ-инфекция может разорвать естественную связь цитокининов, нанося опустошающий удар непосредственно на иммунную систему.