Согласно исследованию Американской академии педиатрии, врачи не должны спешить давать противовирусные препараты каждому ребенку, у которого подозревают риск заражения ВИЧ из-за случайного укола брошенным шприцом. Хотя быстрое применение антиретровирусных препаратов – постконтактная профилактика – может снизить риск того, что после инфицирования вирус "закрепится" в организме, врачи должны осознавать, что во многих ситуациях риск практически отсутствует.
Доктор Питер Хавенс из Медицинского колледжа в Висконсине, говорит, что риск передачи ВИЧ после укола иглой, использованной ВИЧ - положительным человеком очень низок – не больше, чем 3 на 1000. По словам Хавенса: "Постконтактная профилактика рекомендуется людям с действительно высоким риском заражения. Она бессмысленна, если реальный риск близок к нулю".
Препараты для лечения ВИЧ-инфекции дороги, и могут вызвать сильные побочные эффекты, особенно у детей. Это делает вопрос о постконтактной профилактике для детей проблематичным.
Хавенс и его коллеги провели обзор информации о риске передачи ВИЧ при различных случаях, включая переливание крови, незащищенный секс и использование общих шприцев.
Определенные случаи происходят особенно часто среди детей, например, когда ребенок сам укалывается использованной иглой, или когда ребенку дают молоко от ВИЧ-положительной женщины. Хавенс говорит о том, что в подобных случаях риск практически отсутствует, хотя врачам следует внимательно отнестись к более опасным с точки зрения передачи ВИЧ ситуациям, например, изнасилованию или сексуальному использованию ребенка.
Во всех случаях, следует учитывать не только вероятность передачи ВИЧ, но и вероятность того, что кровь или иная жидкость действительно содержала ВИЧ. По словам Хавенса, когда ребенок подбирает брошенный шприц, ВИЧ-статус его владельца неизвестен, и чем дольше пролежал шприц на воздухе, тем меньше шансов, что кровь на игле может содержать живой вирус. По заключению Хавенса: "В большинстве подобных ситуаций люди нуждаются не в постконтактной профилактике, а в том, чтобы им объяснили, что она им не нужна".